Florian Schmidt Gabain
Florian Schmidt Gabain hat in den letzten Monaten die Schweizer Kulturszene ordentlich aufgemischt. Der gebürtige Zürcher, der lange in Berlin arbeitete, kehrte 2025 zurück und sorgt nun mit einer radikalen Mischung aus Blockchain-Kunst und Performance-Theater für Furore. Sein neuestes Projekt «Digitaler Schatten» läuft seit Januar in Basel und Bern – und die Kritiken sind durchwachsen, aber nie langweilig.
Die Ausstellung, die Besucher direkt in eine virtuelle Parallelwelt katapultiert, ist nur möglich, weil Florian Schmidt Gabain früh auf dezentrale Netzwerke setzte. Er selbst sagt, er wolle «die Grenzen zwischen echt und unecht auflösen» – und das gelingt ihm mit einer Wucht, die selbst gestandene Kuratoren ins Staunen versetzt. In der Schweiz, wo Tradition und Innovation oft im Clinch liegen, stößt sein Ansatz auf hitzige Debatten. Ist das noch Kunst oder schon Provokation?
Ein künstlerischer Grenzgänger zwischen Zürich und Berlin
Schmidt Gabain, 1988 in Zürich geboren, studierte an der Hochschule der Künste Bern und später an der Universität der Künste Berlin. Schon früh experimentierte er mit generativer Kunst – Algorithmen, die Bilder malen, ohne dass ein Mensch den Pinsel führt. In der Berliner Technoszene wurde er bekannt für seine interaktiven Lichtinstallationen, die auf Herzschlagdaten reagieren. Seit 2024 arbeitet er vermehrt mit Schweizer Tech-Firmen zusammen, um datenbasierte Kunstwerke zu schaffen, die live im Darknet gehandelt werden.
Warum «Digitaler Schatten» die Kunstwelt spaltet
Die Schau im Kunstmuseum Basel zeigt 12 Werke, die alle auf der Blockchain gespeichert sind. Jeder Besucher erhält einen NFT als Eintrittskarte – und dieser Token kann später weiterverkauft werden. Das klingt nach Hype, aber Schmidt Gabain geht weiter: Er lässt die Werke sich ständig verändern, basierend auf den Bewegungen der Besucher. «Das ist keine statische Kunst, sondern ein lebendiger Organismus», erklärte er im Interview mit dem Schweizer Radio. Die einen feiern ihn als Pionier, andere kritisieren den hohen Energieverbrauch der zugrundeliegenden Technologie. Besonders in der Schweiz, wo Nachhaltigkeit ein grosses Thema ist, schlägt ihm Skepsis entgegen.
Die Reaktion der Schweizer Kunstszene
Das Bundesamt für Kultur hat sich noch nicht offiziell geäussert, aber die Kantone Bern und Basel-Stadt fördern das Projekt mit insgesamt 150'000 Franken. Die Kritiker, vor allem von der konservativen Kunstkritik, halten den Ansatz für «elitäres Spielzeug». Trotzdem sind die Besucherzahlen hoch: Rund 12'000 Menschen haben die Ausstellung in den ersten drei Wochen gesehen. Die NZZ titelte kürzlich: «Schmidt Gabain – ein Provokateur im goldenen Käfig?»
Technologie trifft auf Schweizer Präzision
Interessant ist auch die technische Umsetzung. Schmidt Gabain arbeitet mit einem Team von ETH-Absolventen, die eine eigene Software entwickelten, um die Latenzzeiten der Blockchain zu umgehen. Das Ergebnis: Eine flüssige, fast verzögerungsfreie Interaktion zwischen Mensch und Maschine. Für die Schweiz, die sich als Innovationsstandort positioniert, ist das ein Prestigeprojekt. Die Frage ist nur, ob die breite Bevölkerung diesen digitalen Wandel mittragen will oder ob die Kunst der Zukunft ein Nischenphänomen bleibt.
Was kommt als Nächstes?
Schon im Frühling 2026 plant Schmidt Gabain eine interaktive Performance auf dem Zürcher Hauptbahnhof – mit Drohnen, die auf die Passanten reagieren. Die Stadt Zürich prüft derzeit die Sicherheitsauflagen. Der Künstler selbst bleibt gelassen: «Kunst muss wehtun, sonst ist sie keine.» Ob er damit die Schweiz erobert oder nur vorübergehend aufwirbelt, wird sich zeigen. Eines ist sicher: florian schmidt gabain ist ein Name, den man sich merken sollte – besonders, wenn man die digitale Kultur der Zukunft verstehen will.
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